Toyota Land Cruiser to auto, które w wielu miejscach świata jest synonimem słowa terenówka. Pracuje na pustyniach, w buszu i w górach, wozi lekarzy, żołnierzy i turystów. Jej historia, podobnie jak historia Land Rovera, zaczyna się od Jeepa.
Początek: model BJ
Na początku lat 50. japońskie siły bezpieczeństwa potrzebowały lekkiego pojazdu terenowego, wzorowanego na wojskowym Willysie. Toyota zbudowała prototyp oznaczony jako BJ. Auto zasłynęło tym, że w 1951 roku wjechało na wysokość szóstej stacji na zboczu góry Fuji, dalej niż jakikolwiek pojazd wcześniej. Mimo to kontrakt wojskowy trafił do konkurencji, a Toyota zaczęła sprzedawać auto cywilom.
Nazwa Land Cruiser pojawiła się w 1954 roku. Miała brzmieć dumnie i wyraźnie odróżniać się od Land Rovera, z którym Toyota zamierzała konkurować na rynkach eksportowych.
Seria 40, czyli klasyk
Najbardziej rozpoznawalnym klasykiem jest seria 40, produkowana od 1960 do 1984 roku. Prosta rama, sztywne mosty na resorach, mocny rzędowy silnik i ogromna wytrzymałość zbudowały reputację, z której Toyota korzysta do dziś. Dla wielu kolekcjonerów FJ40 jest tym, czym dla miłośników Jeepa jest CJ.
Seria 70 i auta robocze
W 1984 roku następcą została seria 70. Co niezwykłe, jej kolejne wersje są produkowane do dziś i sprzedawane na rynkach, gdzie liczy się przede wszystkim trwałość: w Australii, Afryce czy na Bliskim Wschodzie. Używają jej organizacje humanitarne, kopalnie i farmy. To jedno z niewielu aut, które przez cztery dekady zmieniało się tak niewiele.
Od auta roboczego do luksusowego SUV-a
Równolegle Toyota rozwijała większe, wygodniejsze kombi: serie 60, 80, 100, 200 i obecną 300. Te modele stały się luksusowymi SUV-ami, ale wciąż na ramie i z prawdziwym napędem terenowym. Obok nich powstał mniejszy Land Cruiser Prado, który w Europie stał się popularnym autem rodzinnym.
Land Cruiser a Cherokee XJ
W latach 90. oba auta były na rynku jednocześnie, ale celowały w nieco inne potrzeby. Land Cruiser był większy, cięższy i droższy, nastawiony na długie wyprawy z dużym obciążeniem. Cherokee XJ był lżejszy, zwinniejszy i tańszy, a dzięki sztywnym mostom i krótkim zwisom świetnie radził sobie w wąskim, technicznym terenie. Więcej o konstrukcji XJ przeczytasz w dziale o zawieszeniu Cherokee XJ.
Land Cruiser w Polsce
W Polsce Land Cruiser przez lata kojarzył się głównie z wersją Prado, sprzedawaną jako wygodne, rodzinne auto z napędem na cztery koła. Większe serie, jak 80 czy 100, trafiały do kraju częściej jako import z innych rynków niż z polskich salonów. Dziś starsze egzemplarze cieszą się zainteresowaniem osób budujących auta wyprawowe, bo ich mechanika jest sprawdzona i dobrze znana. Kupując używanego Land Cruisera, warto jednak dokładnie obejrzeć ramę i podwozie, bo nawet najlepsza konstrukcja nie jest odporna na korozję wywołaną solą drogową. To ta sama lekcja, którą znają właściciele Cherokee XJ: mechanika przetrwa wiele, ale blacha wymaga troski.
Skąd opinia o niezawodności
Land Cruiser od początku był projektowany z dużym zapasem wytrzymałości i bez pogoni za modą. Toyota rzadko zmieniała sprawdzone rozwiązania, a części do starszych serii są wciąż dostępne. W efekcie auta z kilkuset tysiącami kilometrów przebiegu nadal pracują w trudnych warunkach. To podejście bardzo bliskie filozofii, która sprawiła, że Jeep Cherokee XJ z rzędową szóstką 4.0 do dziś ma tak wierną grupę fanów.